Mundial 2006

Cada cuatro años los aficionados al fútbol tienen una cita ineludible con la celebración del Mundial. En esta ocasión se ha celebrado en Alemania, en el corazón de Europa. Ha sido un Mundial un tanto extraño por varios motivos. En primer lugar encontramos que las selecciones que han llegado a la final no figuraban ni por asomo entre las teóricas aspirantes al título. El caso de Francia es realmente curioso, ya que en el '98 --Mundial celebrado en su país-- ganaron practicando un fútbol de libro y en el pasado Mundial de Corea y Japón no pasaron de la primera ronda. Es más, ni siquiera marcaron un gol. Sin hacer ruido van y se plantan en la final ante Italia, un país que vive conmocionado por el escándalo de corrupción futbolística recién descubierto.

Finalmente el Mundial se lo ha llevado el equipo italiano ganando a Francia por penaltis. Pero si por algo será recordada esta final es por la expulsión de Zinedine Zidane en su último partido como profesional. Zizou podría haber puesto un broche de oro a su retirada, ya no digo ganando, me refiero a terminar jugando como realmente lo que es, un gran jugador. Ha hecho un gran Mundial, pero cuando realmente debía tener la cabeza fría y poner en práxis su experiencia, se ha dejado llevar por los nervios agrediendo a Materazzi. Roja y a la calle. Sin duda no es la despedida que merece este jugador, pero él lo ha querido así. Hablemos de Henry. Dos finales perdidas en un mismo año, pero no dos finales cualquiera: la de la Liga de Campeones y la del Mundial. Supongo que deseará irse de vacaciones, no es para menos.

Se hablaba mucho de Brasil, la siempre candidata al título, incluso ya se daba por echo de que sería la campeona y Ronaldinho su mejor jugador. Pues nada de eso, eliminada en cuartos por Francia y con todo el país criticando a Ronaldinho. La otra decepción americada ha sido Argentina. Si bien empezaron jugando muy bien terminaron jugando a aguantar el resultado, y eso se paga muy caro. Supongo que Pekerman se arrepentirá toda su vida de no haber sacado a Lionel Messi en el decisivo encuentro de cuartos de final. Era increíble que Messi no estuviese jugando ese partido, por el bien del mismo, de Argentina y del mundo del fútbol. Alemania ha cuajado un buen Mundial, quedando en tercer lugar contra pronóstico y demostrando que tiene un conjunto de jugadores con un gran futuro por delante. Portugal también ha tenido una gran actuación, terminando cuarta y despidiendo así a su capitán Figo, que parece que vive una segunda juventud. Es una pena, no obstante, que los equipos africanos no lleguen más lejos en esta competición. Ghana fué el único que llegó a los octavos de final, cayendo contra Brasil, pero no debemos olvidar a una selección como Costa de Marfil, que ha sufrido arbitrajes realmente contrarios. De no ser así al menos hubiese pasado a los octavos de final. España ni salió del corral.

En fin, ha sido un buen Mundial, con un puñado de golazos. El mejor partido, para mi gusto, fué el Italia - Alemania de semifinales, y el más emocionante el Portugal - Holanda, que terminó con dieciseis cartulinas amarillas y cuatro de rojas. Todo un récord. Siguiente parada: Sudafrica.

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OUI ARE THE CHAMPIONS!

Esta mañana, al salir de casa, me ha pasado algo que hacía tiempo que no veía: el cartero con la bufanda del Barça. Y es que no es para menos, ya que anoche el F.C. Barcelona conquistó la Liga de Campeones en París. Fué un partido extraño, con la expulsión del guardameta del Arsenal, marcando luego el equipo inglés a balón parado y llegando al descanso con este resultado adverso. Pero las cosas fueron raras desde el primer momento, ya que Andrés Iniesta no salión en el once titular, en favor de Van Bommel. El Barça salió nervioso y eso lo aprovecharon los gunners para poner a prueva a Víctor Valdés. Impresionante en las dos paradas, sobre todo la primera, un mano a mano con alguien que no acostumbra a fallar: Henry. Con el portero alemán del Arsenal ya expulsado, Almunia, su suplente, sacó una mano de oro en un disparó de Eto'o que terminó por estrellarse en el poste. 0-1 y descanso.

En la reanudación del partido Iniesta salió por Edmílson, y con la entrada del albaceteño las cosas cambiaron. El Barça tuvo más control del balón pero parecía complicado marcarle un gol al Arsenal. Fué entonces cuando Larsson (que había salido por Van Bommel) recibió el esférico y asistió para Eto'o. El camerunés se zafó del marcaje y encaró la portería para marcar por el único hueco posible. En otro partido no hubiese marcado, pero en la final sí. Era su momento. Estalló el delirio. Sólo faltaba un gol más para poder ofrecer la segunca Copa de Europa al cielo de París. Y fué el menos pensado, un jugador que no pasa de correcto dentro del vestuario barcelonista. Un jugador que salió del banquillo para sustituir a Oleguer (mal partido del de Sabadell, que falló en el marcaje en el gol de Campbell) para entrar en la historia del Barça: Juliano Haus Belletti. Se internó por la banda y chutó raso, rebotando en las piernas de Almunia y entrando en la red. Parecía no ser real, ni él mismo se lo creía. Cuando el partido terminó la bomba estalló. El Barça había conquistado su segunda Copa de Europa. Puyol levantó el trofeo y la euforia se desató.

Gràcies Barça, todos los que estábamos en Canaletes vimos la Torre Eiffel.

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Barça Campió!

El miércoles pasado el F. C. Barcelona se proclamó campeón de Liga por segunda vez consecutiva. Si el año pasado fue el principio de un ciclo, esta temporada ha sido la consolidación del que es el mejor equipo. Nadie ha podido hacer sombra a este Barça que tuvo un principio de Liga un poco dudoso. Ha sido el año de, como no, Ronaldinho, un jugador de otro mundo. Eto'o va camino del pichichi e Iniesta se ha ganado un puesto en el Mundial.
Pero si algún jugador es noticia este año es Leo Messi. Con sólo 18 años ha deleitado a los amantes del fútbol vertical. Es como si tuviese más velocidad con la pelota en los pies que sin ella. ¿Quién no recuerda sus increíbles partidos contra el Madrid o en Stamford Bridge? Ha explotado este año, pero una inesperada lesión le ha apartado de esta recta final de temporada. Más allá de si uno es del Barça o no, sabe que esta temporada hemos asistido al nacimiento de un jugador que puede hacer historia. Veremos lo que pasa en el Mundial, donde es la gran esperanza de Argentina.

Pero no nos desviemos del tema. El Barça ha sido campeón de Liga y el día 17 de mayo puede certificar lo que muchos creen: que es el mejor equipo de Europa. Imbatido en partidos europeos esta temporada, se ha enfrentado a dos de los mejores equipos de Europa, como son el Chelsea y el Milan, y ha demostrado que es capaz de compaginar el buen fútbol con la efectividad. Sólo el Arsenal le separa de la cumbre.

Creo oportuno comentar y condenar el dantesco espectáculo que se vivió en Les Rambles el miércoles pasado, donde un grupo de indeseables destrozó todo lo que encontró a su paso (famosas son las imagenes de la optica rebentada). Yo estuve en Canaletes y puedo asegurar que eso no son barcelonistas; son personas que aprovechando los acontecimientos se mezclan con los asistentes.

En todo caso felicitar al campió y darle las gracias por el buen fútbol.

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Ronaldinho, Balón de Oro

Ayer Ronaldinho recibió el trofeo que le acredita como mejor jugador de Europa del año 2005. Es el Balón de Oro nº50.

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Campions!

Artículo publicado originalmente el 16 de mayo del 2005.

Cinco temporadas después (seis años) el Barça ha vuelto a ganar un título, y lo ha conseguido por todo lo alto, con una temporada magnífica, con un inicio demoledor y una profesionalidad envidiable. Hacía mucho tiempo que no me sentía como hoy, con esa euforia interior y rebozando felicidad, después de vivir tiempos muy difíciles en el club.

Gracias a un cambio de dirección en la entidad las cosas empezaron a ir mejor. Hay un antes y un después: el fichaje de Ronaldinho. El crack es una persona que desborda simpatía por todos costados y es un auténtico mago con el balón. Aún así esta temporada se le ha criticado porque no ha estado como la anterior... a lo que él ha respondido con impresionantes partidos y goles, echándose el equipo a las espaldas, por ejemplo ante el Milan en el Camp Nou, ante el Madrid en la capital o ante el Chelsea en Londres. Gracias a su calidad, profesionalidad, compromiso y trabajo la FIFA le otorgó el premio que lo designa como mejor jugador del mundo: el FIFA World Player.

"Correré como un negro para vivir como un blanco". Así se presentaba Samuel Eto'o ante los medios en su primer día como azulgrana. El camerunés lleva hasta la fecha 25 goles y está completando una extraordinaria campaña. Es un ganador nato y eso se le nota en la forma de celebrar los goles. Pero Eto'o no hubiera marcado esos goles si no hubiese estado apoyado por sus compañeros, como Deco (qué grandísimo jugador!), Xavi, el propio Ronaldinho, Márquez o Puyol. Y es aquí donde encontramos la diferencia de este Barça respecto a sus predecesores y, creo yo, la clave del éxito: es un equipo. Rijkaard ha sabido cohesionar un grupo y hacerlo campeón a base de trabajo, compromiso, profesionalidad y humildad.

¿Y Puyol? El capitán azulgrana es uno de los que más se merece este título de Liga, por las pasadas campañas rindiendo al 150% sin recibir premio alguno. Hablo de un jugador que recorta los terminios de sus escasas lesiones; hablo de alguien que se deja la piel en el campo y en cada jugada; hablo de un excelente defensa sin necesidad de recorrer al juego duro. Pero ante todo hablo de alguien que siente los colores del club como nadie.

Sin más quiero dar las gracias a este equipo, un equipo que me ha hecho disfrutar como antaño. He vuelto a celebrar los goles con pasión, los triunfos con el corazón y he sabido encajar las derrotas con orgullo. Hacía mucho tiempo que no miraba partidos enteros del Barça con atención y sabiendo que se podían ganar jugando bien o no. Mi amor por el fútbol ha vuelto, pero no mi amor por estos colores... esto nunca lo perdí.

Gràcies, Barça.

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